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深空中的旅行者1号艺术想象图

NASA-JPL

12月5日，“旅行者2号”进入了星际空间，这是历史上继“旅行者1号”之后第二个走出太阳系的探测器。天文学家并不是通过探测器的距离（离地球180亿千米）而是通过太阳风速度的突然减弱判定旅行者2号已经离开了太阳系(尽管这种判定标准还存在争议)。太阳将一股稳定的带电粒子风吹过海王星，但最终这股风让位给了充斥着银河系的星际等离子体。因此，当旅行者2号上的等离子体探测器记录到太阳风速度显著减弱时，飞行任务的科学家们知道探测器已经正式进入星际空间。以目前的速度来看，“旅行者2号”将在大约300年内到达奥尔特云的内边缘。