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　　在镜头前摆好姿势的吸血蝠（common vampire bat）。攝影：Joel Sartore, National Geographic Creative

　　（神秘的地球报道）据国家地理杂志中文网：最新发表在英国期刊《皇家学会生物科学学报》（Proceedings of the Royal Society B）的研究指出，吸血蝙蝠品尝苦味的能力明显降低，这和其他所有的哺乳类大大不同。

　　吃苦或许不是什么令人愉悦的滋味，但由于许多有毒复合物尝起来都会苦苦的，苦味也许可以救人一命。所以缺乏苦味味觉受器（taste receptor）的动物似乎明显处于劣势中。

　　「我们以为苦味受器对所有动物都不可或缺，」中国武汉大学的生物学家赵华斌表示，他是这项基因研究的发表人之一，而他的实验室在过去一年也是这项研究的进行地点。

　　不过，吸血蝙蝠有非常特定的饮食习惯。它们是由三个蝙蝠种所组成：吸血蝠（common vampire bat，学名Desmodus rotundus）、白翼吸血蝠（white-winged vampire bat，学名Diaemus youngi），和毛腿吸血蝠（hairy-legged vampire bat，学名Diphylla ecaudata）。吸血蝙蝠是唯一只靠饮血生存的哺乳类，它们以侦测气味和使用可以辨别温暖、富含血液的皮肤的特殊红外线感应器，来找出猎物。这表示吸血蝙蝠非常擅于只以血为食，所以也就不太会意外吃到有毒物质了。

　　苦味受器似乎和其他甜味、咸味、酸味和甘味受器的作用相反。当赵华斌研究吸血蝙蝠的受器时，发现对于这种演变到只以血为食的物种，它们已失去尝出甜味和甘味的能力。赵华斌想要知道吸血蝙蝠的苦味感受能力降低是否同样受到这一股演化压力所致。