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 美国宇航局2011年12月5日发布声明宣布，该局通过开普勒太空望远镜项目证实了太阳系外第一颗类似地球的、可适合居住的行星开普勒-22b。

　　科学家们表示，这颗行星的表面温度约为70华氏度(相当于21摄氏度)，非常适宜生物的居住。此外，这颗行星上还可能有液态水，而液态水被科学家视为生命存在的关键指标。

　　“关于这颗行星有两件令人兴奋的事，”开普勒科学队副队长纳塔利·巴塔尔哈说，这颗行星处在“可居住带”之中，它上面的温度既不是太高也不是太低，有可能存在液态水，而且这颗行星环绕着一颗类似太阳的星球运转。

　　该行星被命名为开普勒-22b (Kepler-22b)，距离地球约600光年之遥，体积是地球的2.4倍，这是目前被证实的从大小和运行轨道来说最接近地球形态的行星，它像地球围绕太阳运转一样每290天环绕着一颗类似于太阳的恒星运转。

开普勒-22b真的适合人类居住?

　　开普勒-22b与其太阳的距离位于金星与地球轨道之间,其直径是地球的2.4倍,公转周期290日.目前科学家还未能判断Kepler-22b是否岩石行星.继开普勒22b后,科学家终于发现类似地球大小的岩石行星,开普勒20e和开普勒20f,开普勒20e略小于金星,0.87倍地球半径,开普勒20f稍大于地球,半径是我们的的1.03倍,新行星所在的系统称为kepler-20,已发现5颗行星,它们在1000光年远的天琴座区域.20e每6.1天公转一周,20f要19.6天.由于距离恒星太近,并不适合人类居住

首颗适合居住的类地行星?“开普勒-22b”全面解读

　　开普勒望远镜如何发现这颗行星?使用的这些技术和方法能有多精确?

　　行星本身是不发光的，因此直接观测非常困难。但是，不发光的行星如果从恒星前方经过，就会遮挡一部分星光，导致我们看到的恒星亮度在短时间内稍稍变暗，随后再恢复正常。如果这样的星光变暗现象周期性出现，至少观察到4次之后，就可以确定那里存在一颗我们看不见的行星。

　　开普勒望远镜就是NASA专门用这种方法来发现外星行星的探测器。自2009年升空以来，它便一刻不停地监测着大约15万颗恒星，记录它们亮度上的细微变化。如果是地球从太阳前方经过，遮挡的阳光大约会使太阳的亮度下降万分之一，而开普勒能够检测微弱到十万分之一的星光变化。

　　新行星“开普勒-22b”就是通过这种方式发现的——开普勒望远镜观察到那颗恒星以大约290天为周期，发生星光变暗又恢复正常的现象。根据恒星亮度的变暗幅度，天文学家确定了行星的半径，大约是地球的2.4倍;根据这一现象发生的周期，天文学家计算出了行星的轨道，确定它恰好位于那颗恒星的“宜居带”中。